Con la
participación de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) un equipo ha logrado demostrar, que un conjunto de neuronas
dañadas por una enfermedad neurodegenerativa llamada degeneración
frontotemporal, aparecen desconectada de otras regiones del cerebro. Los
científicos han podido hacer reversibles estas alteraciones en ratones,
utilizando un método nuevo para volver a conectar las células.
La degeneración frontotemporal, se trata de un
grupo diverso de trastornos que no tienen cura y que son pocos frecuentes, los
cuales también intervienen principalmente en los lóbulos frontal y temporal del
cerebro, afectando áreas relacionadas con la personalidad, el comportamiento y
el lenguaje.
“Nuestro estudio
demuestra por primera vez alteraciones en la forma y en la función de una
población de neuronas de una región del hipocampo, las neuronas granulares del
giro dentado, en un modelo de ratón con degeneración frontotemporal. Además,
hemos utilizado cerebros de varios pacientes donados tras su fallecimiento”,
explicaba la investigadora María Llorens-Martín, trabajadora del Centro de
Biología Molecular Severo Ochoa.
La revista The
Journal of Neuroscience public este trabajo, en donde se describe que los
pacientes que sufren esta patología, presentan unas alteraciones idénticas a
las de los ratones modelos de la enfermedad. En estos ratones, las neuronas se
muestran desconectadas de otras zonas del cerebro y fuertemente inhibidas.
Mientras estos
experimentos eran realizados, los estudiosos han empleado un complejo sistema
de virus modificados genéticamente para así activar las nuevas neuronas del
giro dentado de los ratones, luego de ser sometidos a una atmosfera
estimulante. Cuando tal activación de las células se realiza durante unos
determinados periodos de tiempo, estas neuronas tienen la capacidad de
recuperar su forma y sus conexiones.
“Comparamos las
neuronas de los ratones y los pacientes que padecían degeneración
frontotemporal y observamos unas similitudes extremadamente llamativas. Tras
ello, decidimos estudiar a fondo los procesos desencadenantes de estas
alteraciones en los ratones modelo de la enfermedad, mediante un método
novedoso basado en el uso de virus modificados genéticamente. Finalmente,
ensayamos las dos estrategias terapéuticas en estos ratones y comprobamos como
ambas eran capaces de revertir estas alteraciones”, explica Lorens-Martín.
Según los
científicos, sí tales alteraciones pueden ser reversibles en ratones modelo, el
siguiente paso sería tratar de encontrar cierta posible terapia para la
enfermedad. “Serán necesarios futuros estudios en ratones y pacientes para
determinar la aplicación práctica de este descubrimiento. Nuestro grupo de
investigación ha mostrado recientemente la existencia del fenómeno de
neurogénesis o generación de nuevas neuronas en el giro dentado humano. Aunque
aún desconocemos las funciones que desempeñan estas neuronas en el ser humano,
los datos obtenidos en ratones son esperanzadores de cara a continuar
estudiando estas alteraciones”, finaliza la investigadora.
Esta enfermedad
que hasta hoy no se le ha encontrado cura, afecta ciertas zonas del cerebro que
controlan la personalidad, el comportamiento y el lenguaje. El estudio y los
resultados que ha arrojado, puede abrir camino a un nuevo nacimiento para la
reactividad de las células deñadas con esta enfermedad que afecta el cerebro.
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