El
virus de Zika ha tenido un auge
bastante importante en los últimos años.
Es
un flavivirus que se transmite, primordialmente, por mosquitos pertenecientes
al género Aedes.
La
primera vez que se identificó fue en Uganda, en el año 1947, mientras se
monitoreaba la fiebre amarilla.
Los
primeros humanos contagiados de los que se tienen registro datan de 1952.
El
virus ha causado estragos en América, Asia, África y el Pacífico.
El
primer brote importante se registró en 2007. A partir del año 2015, este virus
ha causado graves problemas.
5 datos importantes sobre el virus de Zika
Al
ser un virus que ha afectado a buena parte del mundo, es necesario conocer
algunas cosas básicas sobre el mismo.
- Transmisión por mosquito
El
virus de Zika es transmitido a seres
humanos usualmente mediante la picadura de mosquitos del género Aedes, que se encuentran infectados.
Suelen picar durante todo el día, siendo usual que suceda al amanecer y al
anochecer. También pueden transmitir dengue, fiebre amarilla y chikungunya.
- Transmisión por vía sexual
También
puede transmitirse a través de relaciones sexuales. Esto resulta preocupante
porque, en caso de embarazo, el feto puede verse afectado, pudiendo alterar
también el período normal de gestación.
- Síntomas y complicaciones conocidas
Hay
una serie de síntomas comunes entre los portadores del virus, tales como:
dolores de cabeza leves, erupciones o sarpullidos en diversas partes del
cuerpo, fiebre, conjuntivitis, dolores en las articulaciones y malestar
general. Podría llegar a reducir el tamaño de los testículos masculinos y
causar una disminución en los niveles de testosterona. También puede generar
microcefalia en bebés cuyas madres estuvieron infectadas durante el período de
gestación. Otro efecto asociado en algunos casos ha sido el desarrollo de la
enfermedad Guillain-Barré, la cual afecta al sistema inmunológico y hace que
ataque a los nervios.
- Diagnóstico
Los
profesionales de la salud pueden inferir que el paciente se encuentra infectado
por el virus de Zika a partir de los síntomas que presenta y los antecedentes
directos (desplazamiento a zonas de transmisión activa). Sin embargo, para
poder llegar a haber una confirmación se requieren diversas pruebas de
laboratorio, a partir de fluidos corporales (sangre, saliva, orina o semen).
- Tratamiento y prevención
La
enfermedad causada por este virus no suele ser, por lo general, muy grave. Los
pacientes deben mantener reposo absoluto, mantenerse en constante hidratación y
tomar medicamentos usuales para la fiebre y el dolor. De más está decir que
debe estar en contacto con un especialista médico. No existe un método de
prevención fiable, pues todavía no se ha podido desarrollar una vacuna; sin
embargo, la prevención más efectiva que puede haber es mantener un ambiente
donde la reproducción y proliferación de mosquitos sean lo menor posible.
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