La médula ósea es el tejido flexible que se encuentra ubicado en el
interior de los huesos largos, costillas, vértebras, huesos del cráneo, pelvis,
esternón y la cintura escapular. Su importancia es tal que todas las células
sanguíneas son derivadas de una célula madre hematopoyética pluripotencial que
se encuentra en la propia médula ósea.
También es componente importante del sistema linfático, produciendo los
lifoncitos esenciales para el sistema inmune. En el ser humano, esta médula
ocupa aproximadamente un 4% de la masa corporal del mismo.
Enfermedades que afectan
la médula ósea
Algunas enfermedades pueden alterar
el sano funcionamiento de la médula ósea,
ocasionando una alteración negativa en la producción de plaquetas y células
sanguíneas, pudiendo llegar a ser potencialmente mortales. Las principales
enfermedades de las que se tienen conocimiento son:
- Tuberculosis
A pesar de que afecta a menos de un
cuarto de la población mundial, esta enfermedad está catalogada como la segunda
causa de muerte a nivel mundial, siendo la primera entre enfermedades
infecciosas. Esta enfermedad de carácter bacteriano afecta principalmente los
pulmones, y por ello sus principales síntomas son: tos crónica, expectoración
sanguinolenta, sudores nocturnos, pérdida de peso y fiebre. También puede
afectar a otros órganos. Su manera de propagación y contagio es por vía aérea,
siendo adquirida en cuanto una persona infectada tose, escupe o estornuda.
También ha sido desarrollada en pacientes cuyo sistema inmune se ha visto
afectado debido al abuso de drogas, por poseer sida o por el uso de
medicamentos inmunosupresores. La primordial lucha contra la tuberculosis es la
prevención, pero también puede combatirse una vez adquirida con el uso de
antibióticos.
- Cáncer
Los distintos tipos de cáncer
pueden afectar la médula ósea al
momento en el que las células mortíferas precursoras aparecen en ella, ocurriendo
en leucemia. Este tipo de cáncer evita que el organismo pueda producir glóbulos
rojos, plaquetas y glóbulos blancos maduros saludables. Con el paso del tiempo,
las células cancerígenas se van convirtiendo en potencialmente mortales y
pueden viajar a diversas partes del organismo.
Donación
La donación de la médula ósea es una práctica que puede
llegar a salvar vidas en peligro. Actualmente hay diversos centros y
asociaciones de donantes alrededor del mundo que se encargan de facilitar este
procedimiento. Los más famosos son los pertenecientes a la comunidad autónoma
de Aragón en España y a los ubicados en Argentina. Existe una red mundial de donantes
que se conecta a las bases de datos locales.
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