Investigadores del Museo Nacional de Ciencias
Naturales (MNCN-CSIC) han demostrado que el gancho de los
espermatozoides que exhiben algunas especies de roedores no determina la
formación de trenes espermáticos para aumentar la velocidad de nado. Frente
a la teoría generalmente aceptada se demuestra también que la habilidad de los
espermatozoides para formar estas uniones no está relacionada con la
competencia espermática que se produce como resultado de la promiscuidad
femenina.
Los espermatozoides de muchas especies de roedores tienen un gancho en
la cabeza que, hasta ahora, se pensaba que utilizaban para formar trenes.
Estos trenes se forman a partir de la unión de muchos espermatozoides que
consiguen así nadar más rápido. Se aceptaba, en general, que los ganchos
servían para que la unión entre espermatozoides fuera más fuerte. Los resultados demuestran que casi ninguna de las especies que tienen este
gancho forma trenes de espermatozoides. De hecho solo se había comprobado
la formación de estas agrupaciones espermáticas en dos especies de roedores
norteamericanos y en una especie europea, el ratón de campo. De entre las muchas especies europeas,
asiáticas y africanas, sólo los ratones de campo,
Apodemus sylvaticus, forman trenes.
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| El ratón Apodemus sylvaticus. |
Los trenes espermáticos se conocen desde 2002, cuando un equipo
internacional publicó en la revista Nature el descubrimiento de esta curiosa
asociación entre células espermáticas y la hipótesis de que sería ventajosa
para llegar antes el óvulo. “Se trataría de un auténtico ejercicio de colaboración
entre células”, comenta Maximiliano Tourmente, investigador del MNCN, pero
solo en esta especie.
"A pesar de tener muy poca evidencia, se asumió desde el principio y casi
de forma unánime, que el gancho que presentan los espermatozoides de los
roedores servía para hacer posibles estas uniones y, lógicamente, se pensó
que todas las especies con gancho formaban trenes espermáticos. Nuestro
estudio desmonta esa teoría”, concluye Tourmente.
Fuente: MNCN
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