Las bahías en su sentido más amplio constituyen espacios geográficos donde ocurre la entrada del mar en una costa morfológicamente irregular y profunda, por lo general delimitada por promontorios de rocas que sirven de protección a los efectos del oleaje al interior de la escotadura, generando un amplio contraste entre la presencia de aguas someras (poco profundas) hacia el interior de la bahía, mientras hacia el exterior el oleaje aumenta considerablemente.
Estos
lugares, ricos en biodiversidad son la expresión física de intensos procesos
morfodinámicos que han ocurrido con el devenir de la evolución del planeta,
donde por una parte adquieren un valor turístico excepcional, y por otra, un
valor ecológico sin precedentes debido a ciertos fenómenos que ocurren en su
interior sobre todo en regiones tropicales como es el caso de la
bioluminiscencia.
Bioluminiscencia
y bahías bioluminiscentes. Espacios geográficos de amplio interés mundial.
La
bioluminiscencia se entiende como la emisión de luz visible por un organismo
vivo observada tanto en tierra como en mar, por lo general presente en bahías
tropicales cuya mejor expresión son las de Puerto Rico (Bahía Laguna Grande, Bahía Mosquito y Bahía Fosforescente), donde las condiciones
bioclimáticas son ideales para la reproducción de microorganismos unicelulares
como los dinoflagelados (Pyrodinium bahamensis);esta especie, tiene su génesis
en ambientes donde confluyen condiciones particulares como la presencia de
aguas someras, abundante luz solar durante todo el año, y la existencia de
amplias extensiones de manglares, que en su conjunto permiten o facilitan la
reproducción de estos organismos al portar una combinación de procesos
físico-químicos tales como la presencia de vitaminas B-12, altos contenidos de nitrato, nitrito, y
amonio, junto a ecosistemas de manglares que favorecen su alta densidad.
Vídeo mostrando dinoflagelados a través del microscopio.
Dicho
de otra forma, la bioluminiscencia puede ser entendida como un fenómeno
principalmente marino, que ocurre excepcionalmente en aguas dulces,siendo muy
característico de ambientes salobres o salinos, donde los dinoflagelados aumentan
su tasa de reproducción debido a la circulación de agua predominantemente
pasiva, que sea capaz de retener a estos elementos dentro de la bahía.
La
bioluminiscencia, características e importancia ecológica y turística para las
regiones tropicales.
La
luz tenue producida por los microorganismos existentes en las bahías de los
trópicos ha sido y es en el Siglo XXI un fenómeno de especial interés
científico y turístico, en un sentido mas amplio, para que esta se produzca se
requiere de dos elementos fundamentales; la “luciferina”que funge como el
productor de luz, y la “luciferasa” que cumple funciones de catalizador de la
luz. La bioluminiscencia puede ser producida por los microorganismos con
distintos fines, en algunos casos por razones apareamiento como son los
insectos, y en otros como protección contra depredadores.
Debe
tenerse claro que este fenómeno es una luz de origen químico cuya génesis se
muestra bajo las condiciones especificadas, por lo que en ningún caso debe ser
confundida con luz de origen cinético o cualquier otra variante. Generalmente
se puede encontrar en organismos como: insectos, bacterias, dinoflagelados,
hongos, gusanos poliquetos, cnidarios, algunos crustáceos y algunos
vertebrados, siendo importante.
Su importancia radica en el hecho de ser un
eslabón fundamental del ciclo alimenticio de muchos organismos que la usan como
mecanismos para atraer sus presas y poder alimentarse, tal como algunos peces,
calamares o insectos, o como las luciérnagas que la usan con fines de reproducción.
En
cualquier caso debe quedar claro que los ambientes donde se presentan estos
fenómenos luminosos, deben ser atendidos con sumo cuidado, pues cualquier
variación en cuanto a temperatura de las aguas, cambio de circulación en el
patrón de las aguas o deterioro o degradación de los mangles, constituye el
punto de partida para el progresivo deterioro y desaparición de estas especies
y ecosistemas patrimonios del mundo.
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