Los seres
humanos han estado criando cultivos hasta que son más grandes y más nutritivos
desde los primeros días de la agricultura, pero la manipulación genética no es
la única manera de dar a las plantas un impulso. En un artículo de revisión
publicado el 25 de septiembre en “Trends in Microbiology”, dos biólogos presentan
cómo es posible diseñar el microbioma del suelo vegetal para mejorar el
crecimiento de las plantas, incluso si las plantas son genéticamente idénticas
y no pueden evolucionar. Estos microbiomas seleccionados artificialmente, que
también se pueden seleccionar en los animales, se pueden transmitir de padres a
hijos.
Sólo unos
pocos estudios publicados han examinado los efectos de los microbiomas artificiales
seleccionados. En sus propios laboratorios, los autores - Ulrich Mueller de la
Universidad de Texas en Austin y Joel Sachs de la Universidad de California,
Riverside - han visto la ingeniería del microbioma para tener éxito con Arabidopsis
(un pariente cercano del col y el brócoli). En los experimentos de Arabidopsis,
las bacterias de las raíces de las plantas más grandes se cosecharon con un
filtro y se les da a otras plantas que crecen a partir de semillas. Con el
tiempo, las plantas que eran genéticamente idénticas y por lo tanto no podrían
evolucionar por sí mismas, crecieron mejor debido a sus microbiomas
evolucionados y mejorados.
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| Planta experimental Arabidopsis. |
"Mi
esperanza es que otros se interesen en los métodos de otros sistemas de
optimización", dice Mueller. "Para las aplicaciones agrícolas, me
gustaría empezar con la selección artificial de microbiomas de la raíz en un
entorno de efecto invernadero, el uso de cultivos comerciales tales como
lechuga, pepino, o tomates, aprender de estos experimentos de invernadero y
luego evaluar si alguno de estos principios se pueden aplicar a la agricultura
al aire libre y horticultura ".
Experimentos
de microbiomas pueden ser complicados y afectar la reproducibilidad debido a la
complejidad de la propagación de las comunidades microbianas enteras entre
plantas o entre animales. La razón por la cual los pastos y las abejas son
organismos pilotos atractivos es porque sus microbiomas pueden ser manipulados
para ser hereditarios. Al poner esto a prueba en los organismos con la genética
estable, resulta que es más fácil ver los efectos de la adición de las
comunidades bacterianas específicas.
"La selección
de microbiomas artificiales puede ser una forma más barata de ayudar a las enfermedades
de las plantas y animales en lugar de utilizar pesticidas y antibióticos o la
creación de organismos modificados genéticamente", dice Mueller. "Los
métodos para generar la selección artificial mediado por los hospederos en el
microbioma de la raíz son súper simple (todo lo que necesitas es una jeringuilla
y un filtro), y cualquier agricultor en cualquier lugar potencialmente podría
hacer esto para diseñar los microbiomas
que son específicos para los problemas de un lugar específico en el que el
agricultor intenta cultivar alimentos ".
Fuente: EurekAlert!
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