El
reino de las plantas, también conocido como Plantae es uno de los 5 reinos de
los seres vivos que hay en el mundo. Siendo prácticamente el principio de la
cadena alimenticia es también uno de los más importantes.
Las
plantas son organismos compuestos por múltiples células que forman tejidos, es
decir son pluricelulares, estas células son eucariotas igual que las de los
animales, pero a diferencia de estas, tienen una pared celular que está formada
de lo que se conoce como celulosa, la pared celular es una capa resistente y
rígida que proporciona a la célula la capacidad de resistir fuerzas osmóticas y
además otorga la ventaja de almacenar carbohidratos.
Otra
característica que tienen las células vegetales y las diferencia de las
animales, es la presencia de cloroplastos los cuales son orgánulos que
contienen clorofila, la clorofila es quien da a las plantas su característico
color verde y más importante aún es quien permite a las plantas realizar
fotosíntesis, que es el proceso mediante el cual las plantas transforman la
energía lumínica del sol en energía química.
Debido
a que las plantas son capaces de tomar nutrientes de su ambiente, los cuales
son agua y aire principalmente (además de ciertos nutrientes del suelo) y usar
energía del sol para reordenar las moléculas y producir su propio alimento y
fuente de energía, se dice que las plantas son organismos autótrofos.
Los
especímenes pertenecientes al reino Plantae carecen de órganos locomotores y de
órganos sensoriales propiamente especializados, por lo que las plantas no
cambian su posición respecto al suelo por voluntad propia, aunque ciertamente
son sensibles a estímulos como la luz y la temperatura y son capaces “moverse”
levemente al menos desde el tallo, por ejemplo para captar mas luz, de igual
forma sus raíces se extienden hacia abajo en búsqueda de agua y nutrientes.
A
pesar de que en su proceso fotosintético las plantas absorben dióxido de
carbono de la atmosfera, también necesitan respirar, como lo hacen todos
aquellos organismos que poseen células con mitocondrias, la respiración es un
proceso de oxidación que libera energía y dióxido de carbono, de hecho es el
conjunto de reacciones químicas que más energía es capaz de proporcionar a una
célula.
Las
plantas más conocidas son las clasificadas como vasculares, estas tienen vasos
conductores que permiten una eficiente distribución de los recursos
disponibles, poseen raíz, tallo y hojas, la raíz se encarga de fijar a la
planta y proveerla con agua y los nutrientes del suelo, a través de los vasos,
estos nutrientes son capaces de llegar hasta los sitios más altos y lejanos de
la panta que están sostenidos por el tallo y la planta obtiene energía a través
de sus hojas donde ocurre la fotosíntesis y la respiración.
Las plantas vasculares que no producen semillas se llaman
pteridofitas, mientras que las vasculares
que si producen semillas reciben el nombre de espermatofitas y son
considerablemente más complejas, las plantas han logrado hacer que sus semillas
posterguen la germinación hasta que llueva si determina que el ambiente está
muy seco y también que eviten pudrirse sin germinar en caso de que haya exceso
de humedad.
Las
plantas vasculares con semillas también tienen sub-clasificaciones; reciben el
nombre de gimnospermas si sus semillas no están protegidas por un fruto o flor
y de angiospermas si su semilla es protegida por algún fruto o flor, esta
protección hace que la semilla se mantenga en buenas condiciones por más tiempo
además de que en ocasiones, los animales desplazan el fruto antes de comerlo
haciendo que estas plantas tengan mejores posibilidades de reproducción y estén
esparcidas en un mayor terreno.
Las
plantas no vasculares son plantas que carecen de vasos que les proporcionen la
habilidad de distribuir nutrientes, por lo que no pueden ganar altura y no
tienen estructura la definida de raíz, tallo y hojas, se reproducen a través de
esporas sexuales igual que las pterodofitas y debido a su incapacidad de llevar
nutrientes de un lado a otro, suelen crecer bajo el agua o en sitios muy
húmedos, ejemplos de estas plantas son las algas y los musgos.
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