Las planarias son gusanos planos que
viven en estanques o cuerpos de agua. Una forma de capturarlos es uniendo un
pedazo de hígado a un anzuelo con hilo y tirarlo al fondo del agua. Luego de
unos minutos remueva el pedazo de hígado del agua y notará diminutos gusanos
negros unidos a la carne. Como todos los
gusanos planos, las planarias pertenecen al reino Animalia, y el filo Platyhelminthes. Este filo también contiene
platelmintos parásitos, como la tenia y la duela hepática.
Ejemplo de Planaria
Los gusanos planos como la
planaria se agrupan en la clase Turbellaria. Las especies más comunes
estudiadas en el laboratorio es la planaria marrón, Dugesia. El animal tiene un
cuerpo sin cavidad interna para mantener órganos, sin ano y carece de un
sistema circulatorio. La mayoría son carroñeros. La Dugesia tiene un sistema
nervioso simple que incluye un ganglio situado en su región anterior para servir
como un cerebro. Tiene una cabeza
triangular con dos manchas oculares prominentes. Tras una inspección más
cercana de los ojos, se puede ver que son bizcos. La presencia de los dos ojos
y cuernos laterales en la cabeza indican que la planaria tiene simetría bilateral.
Vídeo de una Planaria
Las planarias no tienen branquios
o pulmones, obtienen su oxígeno por
difusión simple a través de su cuerpo plano. La Dugesia no puede sobrevivir fuera
del agua. Tienen un sistema excretor para eliminar los desechos. Contienen pequeñas células, llamadas células
de llama, éstas se alinean al borde lateral del organismo y actúan para
eliminar los residuos. Las Dugesias se reproducen
sexualmente y son hermafroditas. Tienen la habilidad de regenerarse. Al cortar el organismo por la mitad se obtendrán,
en par días, dos organismos.
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